Depression ist eine der häufigsten psychischen Erkrankungen im Alter und wird oft nicht erkannt (»stille Depression«). Typische Symptome sind anhaltende Niedergeschlagenheit, Interessenverlust, Antriebslosigkeit, Schlafstörungen, sozialer Rückzug und in schweren Fällen Suizidgedanken. Im Pflegekontext können Pflegebedürftigkeit, Verlust von Selbstständigkeit und sozialer Isolation depressive Episoden auslösen oder verstärken. Depression erhöht den Pflegebedarf deutlich und beeinträchtigt die Rehabilitation. Behandlung umfasst Psycho- und Pharmakotherapie. Pflegende sollten Depressionssymptome frühzeitig erkennen und an den Arzt weiterleiten.